A film az 1920-as évek tanyavilágában játszódó passió-történet: egy nyolcéves tanyasi árva lány kiszolgáltatottságának stációit jeleníti meg. A kislányt a szegény Dudásék az árvaházi kihelyezési díjért veszik magukhoz. Kedvesanyám állandóan veri, szidja. A kislány elbujdosik, ismét árvaházba, majd a még kegyetlenebb Szennyesék portájára kerül... Móricz Zsigmond kisregényének megrendítően szép feldolgozása.