1945-a II világháború a vége felé közelít, de a Csendes óceáni hadszíntéren még a legádázabb csaták dúlnak Az amerikai haditengerészet Új-Zélandon állomásozó különítményére különösen veszélyes feladatok várnak öldöklő küzdelemben egyenként kell visszafoglalni a japánoktól a megszállt szigetecskéket Először Tarawa atoljáért folyik véres küzdelem, majd következik a stratégiai fontosságú Iwo Jima, amely az amerikai légierő előretolt bástyájául szolgálhat A kissé nyers modorú Stryker őrmester és kis csapata a szinte megközelíthetetlen Suribachi hegyet próbálja bevenni