A címben szereplő R a fiatal főszereplőt, Rune-t jelöli, akit Pilou Asbæk alakít. Az erőszakos testi sértésért bebörtönzött, pimasz, jóképű fiatalembert a keményvonalas osztályra helyezik, ahol a túlélése azon múlik, hogy gyorsan megtanulja-e a börtön párhuzamos szabályokkal, becsülettel és kötelezettségekkel teli világát. Az R egyben Rachidot is jelenti, egy fiatal muszlim rabot, aki Rune barátjává és bűntársává válik, szembeszállva a rabok közötti merev faji rétegződéssel.