Az orosz történelem elsöprő erejű, három évtizeden átívelő időszaka adja a hátteret a moszkvai Metropol Hotelbe zárt Alekszander Rosztov gróf rendkívüli történetének. A forradalom után Rosztov épphogy megússza a kivégzőosztag általi halált, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélik. A gróf szenved, amíg meg nem ismerkedik új barátjával, Ninával, aki megmutatja, hogy a szálloda világa gazdagabb és varázslatosabb, mint azt valaha is képzelte volna.